柳姳音琥珀色的眸底逐渐由温和变得严肃，她面上没有起伏，但身体却做出了反应。
她脊背挺直，坐在椅子上，整个人气场收拢紧绷，与刚刚的自在大不相同，就这样沉默着。
齐九桉眼巴巴地看着柳姳音，内心翻涌难以平静，心脏都要从他的喉咙里跳出来了，他就那样痴痴等待着她的回答，哪怕知道结果不如意，可他还是心存妄想。
柳姳音收拾起桌上的残渣，轻轻叹息：“段婶的酒着实烈了些，世子喝醉了，还是早些休息吧，明日还有正事要忙完。”
齐九桉立刻伸手握住她的手腕，焦急喊：“阿音，我没醉……”
她停下来手中动作，直直地盯着他，语气有些无奈：“世子，眼下不是考虑这些的时候，你知道我的目标和谋算，还有叶将军之死和定远侯被陷害，这背后当真只有朔风堂的人吗？如今局势动荡，你我须早做打算。”
齐九桉当然明白她话中含义，朔风堂想害他父亲和叶昀，光凭尉迟烽和裴璟辞可不行，这些年尉迟烽一定在朝中安排了不少他的人，那些人的心思与筹谋都是要等他们去揭开的，无论如何，此时都不是能论儿女情长的好时候。
也对，父亲尚在家中等待他寻找证据解救他，他又岂能在此刻耽于情呢?
他笑起来，眼眶里水光盈盈，故作轻松地拍了下她的肩头：“我知道，这不是喝醉酒说胡话了吗，阿音你别介意啊，我……我先回房间了啊……”
齐九桉心头发酸，感觉堵得慌，脚步踉踉跄跄地走回去，还摆着手拒绝柳姳音的搀扶。
柳姳音立在廊下，望着他走得七扭八扭终于爬上楼梯，走回了自己房间，快入秋了，夜风有些微凉，她手掌搓了搓小臂，苦涩地抿了抿红唇。
这一番谈心叙旧，只能短暂地让她在安宁久违的过往中沉浸，梦醒之后，她还是要面对冷酷诡谲的现实。
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威严气派的偌大皇宫里，裴璟辞被领着进了景华殿内，见到了两日未上朝的明帝。
明帝卧在床榻上，半阖着眼，气息微弱，一副萎靡不振的模样，太医刚刚来过，也只是开了几副安神的药，什么也没说。
一国之君竟落得这般病弱身躯，倒是有些骇人听闻。
近些天，自太后薨逝之后，明帝就时不时称病不去上朝，朝中政事一部分交给裴璟辞处理，一部分交给裴瑞谦，也因此，朝中对于他二人谁会被立为储君争论不休，两方势力暗中较劲。
明帝见裴璟辞来了，懒散地拜了拜手，屏退了殿内所有人，等到这里只有他们时，明帝忽然从床榻上坐起来，活动了腰椎筋骨，面色红润，神情也生动鲜亮起来，全然不似刚刚那副病容。
裴璟辞脸色严肃，站在明帝面前恭敬行礼：“儿臣参见父皇，父皇身体看来是康健许多了。”
明帝坐到床边，面对着他，无奈地轻叹一口气：“朕根本没病，不过是为了骗那般朝臣的借口罢了。”
裴璟辞装作诧异地问：“父皇为何这般做?”
明帝揉着自己头，眯着眼感叹：“还不是因为太后辞世前，千叮咛万嘱咐要朕赶快立下储君，好为将来做打算，那些朝臣知道后，天天催着朕立太子，可这太子之位哪是这么容易就能选择啊……”
明帝说着话，语气逐渐哀伤，深深地望着裴璟辞，他这个三儿子，幼年时曾被自己不待见，嫌弃他母妃是罪奴，把他忘在冷宫里快十年，一转眼竟长成这般青年才俊，不光之前在京中颇有美名，如今做起实事也是雷厉风行。
明帝心中动容，感慨他的行事作风多么像先太子，若是琅儿还在，他们兄弟二人定然能为自己分忧，也不必忧心瑞儿的胡作非为行径了……
裴璟辞察觉到明帝的情绪，嘴角微不可察地上扬了几分，他当然知道明帝在透过自己看到了谁。
他低头，神色带着关心与尊敬，宽慰明帝：“是那些朝臣太心急了，父皇身体安康，此事来日方长，不用忧虑，眼下先养好身子才是。”
“你说的是，还不急。”明帝忽而又道，“若是琅儿在，朕就能放心了。”
先太子裴琅闻，是明帝和薛皇后的第一个儿子，与裴瑞谦不同，裴琅闻仪表堂堂，虽比不上裴璟辞俊朗不凡，但也算是眉清目秀，更遑论出去外貌，裴琅闻的品格德行也是众皇子的表率，他贤良方正，爱民恤物，日日为政事为百姓殚精竭虑、勤勉尽责，人人都夸他将来一定是位英明的君主，对他寄予厚望。
有时裴璟辞也在想，明帝和薛皇后那样的人，也能教导出裴琅闻这般良金美玉的人，应了那句“歹竹出好笋”。
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