1. 入京

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岁终寒去，枯枝点彩。

京畿干道往来的马车，将霜冻后干硬起伏的路面又碾得平整。城郊的食肆铺子腾腾冒着热气，吸引赶路马车停下，拿出银钱换吃食来饱腹。

一队自西南豫州远途而来的车马长队，也减了速度，停驻于食肆附近。

马车宝盖达身、通体棕红，木架打磨得光滑油亮。其他好奇的百姓打眼一瞧，整个车身至车辕，都由名贵稀少的红柚木造成。就连车沿垂下的遮光布帘都是织花软锦，心里就有了合计。

这支车队的主家，必定非富即贵。

马车停稳后，打帘下来个高挑大方的年轻女眷，鹅蛋脸、新月眉，身穿短袄比甲及半身片裙，内穿窄袖衣，瞧着就是个利落人。应当是主家身边的丫鬟。

聚在食肆旁餐饮聊天的百姓，有不少回头看热闹。见这位女眷提着食盒，一派从容行至铺子前，朗声问：“店家，现都有什么新鲜可口的吃食？”

那忙碌的店家也早发现又有新客人，看着估计是个出手阔绰的，早等着贵客光临。

店家忙揭开大大的蒸笼盖子，殷勤介绍：“有香喷喷的酱肉包子、鸡菌包子，有今早采的新鲜榆钱攥的窝头，有现摊的蛋皮饼子，喝的有小豆粥，菜米粥。咱们铺子开了五年了，味道绝对好！”

旁边也有热心食客推崇：“随便买，都不错。”

可那女眷却不为所动，视线缓缓地在形态不一的吃食上检视一圈，细细问着：“酱肉包子配的什么菜，有没有笋丁？”

“没有。”店家堆起的笑凝固在脸上。

“鸡菌包子用的什么菌子？干花菇？”

“……是。”

“蛋皮饼子有蛋黄？”

一连问三个问题，得到答复后，女眷摇了摇头，并不满意。她转身退去：“等等，我去问问我家姑娘。”

抻着脖子看热闹的食客见状，摇头感慨：“这大户人家的，就是比我们这些平头白衣的挑剔些。”

桑荷回到颜家入京的车队旁，将食盒递给仆妇，提了裙摆稳妥进了车厢。

车厢内，丫鬟清露正在为姑娘擦手。

微翘的手指莹润生辉，纤长细腻，如柳轻柔。精心打磨保养的指甲圆滑如杏仁，不染蔻丹，自透着一抹健康红润的嫣粉。

每每看到这双玉雕一般的手，桑荷都不禁想，真美人，从头发丝甚至到指甲缝，都无一不足。姑娘名字单字一个姝字，当真姝色无双，妙如其人。

桑荷将打探的吃食消息周到妥帖地一一道来。她是从小伺候颜姝长大的贴身一等丫鬟，颜姝的喜恶习性，她都了然入怀。

只吃加了笋丁的酱肉包子、嫌弃干花菇味浓、不爱蛋黄的腥气。因为颜姝有诸多挑剔忌口，所以桑荷才没擅自拿主意。

但路途劳顿，主子心意有变也是有的，所以还是问过才好。

听罢禀告，颜姝并无不悦，朗声说：“既如此，倒不如买几个榆钱窝头尝尝新鲜，我记得母亲曾赞过晋地野味杂粮清甜爽口，我想陪母亲尝尝。”

坐在另一侧的颜夫人谢氏莞尔：“还是臻臻贴娘的心，几年前的闲谈你都记得，那时才多大？还不及花几高。”

“是呢，那时五姑娘才九岁。”谢氏身边的陪房朱妈妈应和，亦是笑靥满面。

臻臻是颜姝的乳名。

颜家长房和二房当年一连生了四个男丁，颜家老爷、夫人，长子颜劭、少夫人谢氏，都盼着有个女孩儿。终于，颜姝诞生，得全家长辈偏疼，与男丁一同排行。

颜家三代就这么一个女孩，全家人视若掌上明珠，千娇万宠。

颜老爷根据老相士测算，从笔画为九，五行为金的字中，为五姑娘定了单名一个“姝”字，取静雅姝秀之意。老夫人则给了乳名“臻臻”二字，意喻得来不易的珍宝。

得举家娇惯长大的颜姝，天资聪颖却惰懒爱娇，不喜拘束，恣意小性。生活骄奢不说，还格外挑剔。幸好颜氏一族在豫州家大业大，能纵着她挥霍几辈子也不伤根本。

桑荷去买了几个榆钱窝头和小豆粥回来，颜姝只掰了一块尝尝味，嫌弃粗糙就再也吃不下，余下的都赏了丫鬟们。谢氏笑话她是丝绸嗓子玉瓶胃，被颜姝抱着胳膊撒娇，车里笑语阵阵。

颜家此行入京，要在京中长住。

谢氏的胞弟，颜姝的舅父，因政绩斐然，于两年前调任回京，升任户部郎中，年纪轻轻仕途一片光明。随后他家书一封，惠及亲人。