是夜。
一声声渗人的抽打之声在漆黑如墨的夜色中显得格外刺耳。
一所地处位置有些偏僻的宅子里，主座上妖娆美艳的女子倚着塌，长长的卷发慵懒地披散在胸前，眼神却格外冷漠地看着跪在地上的男子，微微抬手，示意行刑之人住手。
“多谢主上，属下一定谨遵主上之命，不敢再犯。”刑罚一停止，男子便立即开口谢恩。
男子正是今日早时候将非晚推入水中之人。
男子名叫尧戈，是塔拉尔如今最高当权者的直属暗卫，负责保护塔拉尔帝王的安全，塔拉尔王国已经存在四百余年，经历数次乱世飘摇依旧屹立不倒，就在两年前，塔拉尔迎来了开国之后的第一位女帝，也就是此时塌上这位年仅二十的美艳女子，半夏。
跪着的男子已经被打的皮开肉绽，但自始至终都不曾皱过眉，身体都未曾动摇分毫，抽打的鞭子上缠上了铁丝，向外突刺着，磨尖了的末端寒光闪烁，如同闪着银光的荆棘，此时正一滴一滴的往下滴血，男子屹然不动地承受着这一切。
“滚回塔拉尔，给我好好盯着那些有异动的人，等我回国。”和美艳不可方物的外表不同的是，女子空灵清澈的声音如同一汪泉水。
“属下遵命。”男子恭敬的起身，如同不曾受过伤一般。
“回去告诉每一个人，孤，甚讨厌愚蠢之人。”女子陡然凌厉的声音，如同寒冬里冰冻至深的湖水，让在场所有人都心惊不已，侍女们更是直接伏跪在了地上，不敢出声。
方才鞭打尧戈的行刑之人川穹，是速来冷血著称的杀手，而此刻也在心中也暗道不好。
“都下去吧。”女帝一声令下，在场所有人都毕恭毕敬地离开了房间。
半夏闭上眼，等到所有人都离开之后，便起身回到了厅后相连的寝室，拿出了今日早些时候收到的密函，仔细看着。
半夏看完之后，嘴角浮出一丝冷笑，自己的好哥哥，就这么急不可耐吗？
想自己十岁进朝堂，十三岁便开始参与政事，论文治武略，所有的兄弟姐妹中没有一人及的上自己，父皇过世前便已经告诉自己有传位于自己的打算，加之自己本就是王后所生之嫡女，这些年功绩卓然，继位本理所应当。倒是自己的好哥哥，仗着自己是正宫之子，便生出了这些许夺位之心。父皇病重之时，自己代为监国，格尽职守。登基之后，自己也治国有方，万民臣服。可就是自己的哥哥，四处宣扬着女流之辈不配为君，更与反贼勾结意欲行谋反之事，更是大肆张扬自己心狠手辣的名声，处处与自己作对，念着是自己嫡亲嫡亲的哥哥，自己一再容忍，没想到更是变本加厉，竟然直接派了杀手想要了结自己的性命......
半夏眼神中闪过一丝杀意，拿着信纸的手紧握成拳，微长的指甲戳破了纸张，刺入了自己掌心。
没错，这些年自己铲除异己，手段是狠毒，但是正如自己的哥哥悉茗所说，自己是女流之辈，在这个男权当道的社会称帝本就是一件不同寻常之事，所以才必须在关键的地方足够心狠，这些年自己的确手中沾满了血腥，但自己从未多杀任何无辜之人，自己在这帝王之路上走的每一步也是步履维艰，没想到最后伤自己最深的还是最亲近之人，自己极力避免皇室血亲相残，事到如今，却也不得不狠下心来，就算背负骂名，自己也不能由着自己的亲哥哥糟践自己的国家......
半夏起身，步步生风地走到房间门口，推开门。
“把尧戈，川穹，落葵，伏翼全都叫来！”半夏神色凝重命令着。
“是。”侍女随从们恭敬的回答之后，便一路小跑着去执行半夏的命令。
不一会，这暗卫之中最为厉害的高手，便都出现在了半夏面前。
四人之中，尧戈自幼便跟随半夏，武艺虽不是最高的，但是绝对忠诚，半夏心知这一点，才会让他做暗卫的最高管理者。落葵是四人中唯一的女子，但是令半夏最为欣赏的是她是整个暗卫里武艺最为高强的那个，巾帼不让须眉当如是。川穹和伏翼也是所有暗卫中顶尖的高手，半夏的父亲在位时便已经是暗卫中的佼佼者了。
四人都是半夏心腹，此次秘密前来南朝青州腹地，才会带这四人前行。
“主上有何吩咐？”尧戈向前走了一步，开口问道，身姿挺拔，完全不像刚刚受过伤的样子。
但是半夏却知道，刚才那段刑罚每一鞭都能深可见骨，但是自己却不能手软，尧戈在事后折回，将那名女子推入水中等死，违反自己的命令，本就是大忌，按理，若是平常人自己一定会下令赐死，不死重罚已经是格外开恩了。
“尧戈，伏翼，你们快马加鞭赶回塔拉尔。尧戈，动用一切情报资源，掌握好悉茗及党羽的一切动向，伏翼，回去告诉大将军，集结兵马，全体警备，通知国相大人，做好准备，随时配合大将军排兵布阵。”半夏依旧是那副慵懒的姿态半倚着主位的塌枕，但是声音冷冽，面容也是格外认真严肃。
四人初被通知召见时，便知晓一定有大事，此刻听到才知道是真的有大事要发生了，塔拉尔要变天了，血色染就的天......
“恕属下多嘴，主上要对悉茗大人下手了吗？”尧戈知道自己本不该多嘴，但是自己自幼与半夏一起长大，也算是了解半夏，也知半夏此举一定会有一场轩然大坡。
半夏斜睨了尧戈一眼，凤眼如同闪着银光的刀刃。
尧戈心知半夏不喜质疑和询问，但是自己心中实在是担心半夏，弑兄的罪名可是大辱......
其余三人见状，也纷纷低头，心想，也只有跟随女帝多年的尧戈敢开口了......
“悉茗哥哥欺人太甚，派的杀手已经在路上了......”半夏知道尧戈是在担心自己，便不加怪罪。
尧戈听完半夏的话，心中一惊，其余三人也是震惊无比，三人互相看了看，大约也知道彼此都在想的是什么。估计女帝心中也必然是知晓悉茗此举的目的。女帝异国他乡被人杀害，大可将罪名推给南朝，悉茗可以顺利登基称帝不说，还可以以此为由向南朝开战，悉茗一向主战，真是一箭双雕。
“既如此，我一人回去便好，伏翼可以留下，保护主上安全。”尧戈明白，半夏这回是铁了心要除掉自己的亲哥哥了......有落葵和川穹在，半夏不会有危险，但是以防万一，还是想多一人，多一份保险。
“无需多言，执行命令吧......尧戈留下，其余人下去吧。伏翼，先去准备出行的装备，等尧戈好之后，立即出发。”半夏闭着眼挥挥手屏退了其他人。
“主上还有什么吩咐？”其余人走后，大厅里只剩下了半夏和尧戈。
半夏走到尧戈身旁，看了看尧戈的伤势。
“还疼吗？”半夏言语之间轻柔了很多。
“回主上，不疼。”尧戈嘴角微微一笑。
尧戈一直都知道，其实半夏是个善解人意的好姑娘，自己一步一步看着她走上了帝王的宝座，成为在外人眼中叱咤风云的女帝，成为忤逆者眼里狠辣嗜血的残暴君王，但是自己一直都知道，那只是她的保护壳。在最深处，她还是当初那个有着最美笑容的小女孩半夏，也正因为如此，尧戈才知道除掉悉茗，除掉她的亲哥哥这个决定对她来说有多艰难。也因为这样，自己将那个女子推入湖中之后，她会迁怒自己。
“她不是坏人......”半夏缓缓地走到一旁的客座上坐了下来。想起了今日在船上那个跑来交换失物的女扮男装的姑娘。
“万一是呢，形迹可疑，我不能冒这个风险。”尧戈还是很恭敬的样子走到半夏身旁，但是眉眼之间也温柔了不少。
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