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这日天朗气清，宣禾自流云榭与陆会章辞别，正要返回燕山，不料荆延一纸书信，又将她留在了永陵郡。

信中说，近来永陵郡频频有幼童走失，官府查探无果，束手无策之下，请了道士开坛做法，得知其中或有妖魔作乱，消息上报，惊动了永陵太守，随即飞书传信至各大宗门求援。

这位太守大人曾与荆延有过一段缘分，荆延将要渡劫，早已闭关不出，便将这事指给了在永陵郡的宣禾。

信中还说，此事非同小可，仙门中还派了人来与她一同处理。荆延说得模棱两可，没言明此人是谁，只老气横秋地叮嘱她，千万与人为善。

宣禾疑惑地找到与那人会面的酒馆，才一进门就愣住了。

正值午后，酒馆中清清冷冷，掌柜翻着账簿，小二打着瞌睡，一人身着墨色窄袖暗纹长袍，侧身对着她自斟自饮。这打扮本该一点不起眼，她偏一眼看到了他。

宣禾想转身就走，可在感受到她的视线后，凌昭第一时间就警醒地扭过头，与她目光相撞，面上的表情也不复方才的从容了。

他微皱着眉，见了她似乎不大愉快，当然，她的脸色也好看不到哪里去。如果就这样走开，倒像是她临阵脱逃，宣禾回忆一遍师父的嘱咐，沉住气，跨进门槛。

小二脑袋一点，立即醒转，弓着背跑向她，宣禾摆手让人下去，径直走到桌前，垂眼睨他：“怎么是你？”

凌昭起身，尽量忽略她盛气凌人的姿态，说：“正好路过永陵，收到急传便来了。”

宣禾还是喜欢他坐着，她能高他一头，他站起来，她反而要抬起头说话了。

说起来，凌昭自上一回从西南林壑回来后，便一直在宗门内休养，至今已逾半年。好一阵没听见这人消息，她差点就要把他忘了。

师父的意思她无法违逆，宣禾拎得清轻重，何况这么杵在一块儿谁也不舒坦，不如快些把事办完回山，少烦心几日。

荆延即将飞升，她肩上的担子越来越重了，这些年磨练下来，她的性子已沉稳许多，不似当初那样恣意妄为。宣禾暂且放下往日恩怨，直言道：“那就说正事吧，你有什么消息？”

她说这话时都不正眼看他，凌昭没计较，淡淡道：“我已拜会过那位主事的道长，他曾去丢失孩童的人家中走动过，那些孩童都是在入夜后凭空失踪，问不出线索，不过在他们家中搜集到了几缕残余的精气。”

他拿出个透明的细口瓶放在桌上，定睛细看，能瞧出里头隐隐有气息流动。

“这是……”宣禾捏着瓶颈拿到眼前，观察了会说，“昙花妖的精气？”

凌昭讶然：“你知道？”

宣禾认真起来：“我从前捕过一只手脚不干净的昙花妖，但是，妖魔之流，只有在气绝后才会生出精气，若捉走孩童的是花妖，那作乱的岂不是不止一只妖？”

“再退一步说，捉一个手无缚鸡之力的孩童，还能要了一只妖的性命吗？”

“我也是这么想。”

宣禾挑眉看他：“作乱的另有其人。”

凌昭却望向窗外了：“作案地点有迹可寻，那位道长卜过一卦，今夜城东有户人家恐会出事，去看看便知道了。”

这户人家姓贾，乃当地豪奢，做的钱庄生意，家财万贯，在整个永陵也是声名赫赫，官府都要给几分颜面。

二人一句闲话不说，在日夕前赶到贾府，宣禾在外一看，朱门绣户，银屏金屋，果真富贵逼人。一名家仆将两人请进正堂，那贾老爷已在堂中久等，见到两人时一脸的不悦，摸着手上的玉扳指问：“二位就是奉张大人之命前来收妖的仙长？”

张大人便是永陵郡太守了。

凌昭言语还得体：“正是。”

“听说那妖物不好对付，你二人有多大把握？”贾老爷精明的目光在两人身上徘徊，“昨日卦象一出，我立刻差了人去了流云榭请陆家人襄助，我与陆家有些交情，可谁知陆家家主现不在永陵郡，无法，只能问张大人要人了。我就这一个儿子，是万万不能出差错的，二位若能助我贾府脱险，事后自有重金酬谢。”

宣禾失语，她刚从流云榭出来，人在不在她还不清楚吗？她看不得此人虚荣，却也懒得拆穿他，对他的话无动于衷。

她不应声，只能由凌昭表态：“既然受命于人，我二人自会尽力，酬谢就不必了。”

贾老爷得不到一句准话，还让凌昭拂了心意，自然是很不快的，绷着脸点了下头。

凌昭问：“令郎人在何处？”

“就在里头了。”两人随贾老爷进了内院，那位小贾公子正与他娘亲一块躲在正房中，房门紧闭，门外还守着数名护院，皆手持长棍，凶神恶煞的。

凌昭摇头说：“不用这些人，让令郎出来吧。”

贾老爷百般不愿：“那岂不是将他置于妖物眼底下了？”

宣禾默然，她没他那耐性，把贾老爷交给他规劝抛之脑后，轻身一跃自行上房顶躲清静了。而底下正房的门也开了，贾夫人抱着儿子哭哭啼啼好一会，才难分难舍地把人送出去，护院被遣散，内院中只剩一婢女哄着小公子踢蹴鞠。

凌昭守在抄手游廊的廊柱后，宣禾就坐在房檐上凝神备着，隐约能听见屋中漏刻的滴水声。

直到内院的小公子闹腾累了，嚷嚷着要回屋，那妖物还不现身。

莫非卦象有误？

宣禾转头四顾，蓦然看见，后罩房的窗子里探出个小脑袋，她定住，定睛朝那儿看去。