1. 第 1 章

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暮秋时节，万物萧瑟。

山间笼罩着一层薄雾，白纱般流动着，颇有几分岁月静好的意味，一片枯叶晃晃悠悠地飘下来，落在粉色绣鞋边。

极轻微的响声，却将山洞里埋首膝间的人吓到。她的身形颤了颤，微微抬起头，一双惊慌的清亮眸子警惕地打量四周。

确定没有人出现，明桃终于双肩一塌，放松下来。

天快黑了，除了害怕，还有庆幸，只要不被抓回去做妾，她宁愿在山里躲一夜。

做妾……想到这里，她眼里的光黯了黯，抚摸着身上的水红色嫁衣，心中只余悲凉。

——我们养你这么大，最后还能给你一个安身之所，也算是仁至义尽了，你还有什么不知足！

这是养了她十五年的爹爹，多年来的慈爱一夕之间消失殆尽，一字一句言犹在耳。

——郑家是何等高门，莫说在宣州人尽皆知，京城也是有靠山的，你去做妾也委屈不了你，听话啊，乖乖出嫁。

这是她的温柔继母，说出这番话时依然温柔，嘴角却挂着残忍的笑意。

明桃目光空洞地盯着石壁，早已干涸的双眼再次决堤，心里的痛楚也愈发强烈，她痛苦地抱住双腿，额头抵在膝上。

继弟因沉迷赌博败光家产后，她已经做好了吃苦的准备，只要一家人在一起便好。

可一夜之间天翻地覆，真千金找上门，爹爹寻来当年接生的稳婆，证实确有其事。

她变成了顶替真千金的孤女，她不是爹爹的女儿了。

最让她难以置信的是爹爹为了拿回十分之一家产，竟答应郑老爷让她做第九房妾室。

她没有吵闹，假意顺从，让所有人都放松警惕，直到今日坐上花轿后，特意等到偏僻地方才借口闹肚子下轿。

然后没命地跑，一边跑一边往后扔银子，连头上的簪钗也不要了，轿夫见钱眼开，忙着抢东西顾不上追她，她这才有机会躲进山里。

想到这里，她又有些后怕，幸好当时只有一个喜婆和四个轿夫，再多几个人，她真的不知道该怎么应对了。

不过，就算只有微渺的希望，她依然会选择逃跑，她可以吃苦，可是她不能做妾。

宁为寒门妻，不做高门妾。

呼——哗——

有风吹过，惊起鸟雀。

她的身形再次下意识颤了颤，泪眼婆娑地望向洞口，轻轻呼出一口气。山里太静了，静到让她无端心慌，稍微有点动静就会让她犹如惊弓之鸟。

不过她宁愿心慌一夜，也不想再有别的响动，特别是脚步声与叫喊声。

也不知道那几个人有没有离开，明桃一动也不敢动，以不变应万变，只求能平安度过这一晚，明日她就下山，然后……

然后，她也不知道该怎么办了。

明桃的大脑一片空白，足不出户十五年，她只做过千金小姐，别的一窍不通，可是再不通也得逼着自己想，总好过一直去想那些痛苦的过往。

擦干眼泪，她认认真真地开始思索。

如今是太平盛世，虽然前几年南方战事不断，但胜多败少，前年彻底结束，打了一场胜仗。

听府里的下人说，连蛮夷首领的头颅都被割下来呈给皇上了，狠狠地震慑了几个敌国，短时间内不会有敌国入侵。

况且这里地处中原，打仗前和打仗后并无多大区别，百姓依然安居乐业。

从前在家时不觉得这世道和她有关，她只要安分守己便好，父兄会为她撑起一片天。但是现在只余庆幸，在乱世孤身一人的女子，只有被生吞活剥的份儿，太平盛世才能让她活下去。

感慨一番，明桃陷入沉思，忽而又苦笑起来。

闺阁中所学的琴棋书画变成了最无用的东西，这世道不允许女子做官，琴棋书画只能在青楼一展风采，她是绝对不会去的，哪能刚出虎穴又入狼窝。

想来想去，只有女红有些用处，卖绣品赚钱或许可以养活自己。

只要能活下去便好。

打定主意，她抬起头，山洞愈发幽暗，她却觉得面前一片光明。